保健植物館

扁豆

學名：Lablab purpureus

英名：Indian bean、hyacinth bean、calavance）

別稱：鵲豆、蛾眉豆、肉豆、稨豆、白豆、眉豆

為豆科扁豆屬下的一個種。廣布於非洲、印度次大陸與印尼等熱帶地區的食用作物。扁豆這些地區重要的蛋白質來源，在印度，扁豆的嫩豆莢像菜豆一樣可被煮食，且可做為咖哩的原料。在東亞與南亞扁豆可像黃豆一樣被做成豆腐或天貝(tempeh)。

扁豆是一種攀緣植物，記得小時候鄉下的空地與圍籬都會長出其植株，它會開出紫色的花與豆莢，當豆莢7-8分熟時，奶奶便會帶我去採摘成熟的豆莢回來煮肉豆飯，因此對肉豆有一種特別的認識與情感，也或許是我把對奶奶思念的情感轉移至扁豆，只要外出看到肉豆，腦中便想起年幼時和奶奶一起去採豆莢之情境。今早出門坐火車上班時，在別人家的圍籬上看到它(圖1)，便隨手拍了植株、花序、花及豆莢(圖2、3、4)來記錄之。

    圖1、蘺巴上之扁豆植株

圖2、扁豆的花序

圖3、紫色花

圖4、扁豆的紫色豆莢

扁豆生長迅速，且可開出鮮豔的紫色花朵吸引蝴蝶與蜂鳥，還可產生可食用的豆莢、種子。但因其乾燥的種子因含有高濃度的氰化葡萄糖苷而有毒，需經一段時間的烘烤後才能被食用。

扁豆是適合貧窮地區食用的作物之一，也是一般植物性蛋白質的主要來源，一般豆類食物蛋白質含量是小麥和稻米等主食類的2-3倍，對人類來說，它們是相當重要的食材，是動物性肉類的替代品。因扁豆容易種植、能在較酸、含鋁較高且較貧瘠的土地生長，且產量豐富又較不受乾旱影響，在乾季仍維持生產。